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Skatalíticos! Skatalites en Madrid
[Sala Heineken - 2 Diciembre 2008]

El legendario grupo de ska-roots es la base sobre la que se auparon todas los grandes tótems de la música jamaicana (Bob Marley, Peter Tosh, Toots & The Maytals...). Con más de cuarenta años de trayectoria a sus espaldas, los Skatalites han renovado parte de su formación con músicos más jóvenes y son una engrasada máquina de hacer trotar al respetable.

Texto y Fotos: Nacho Soler | En la puerta principal de la sala Heineken formaba cola un heterogéneo grupo de fans, y muchos se quedaron sin entrar ya que los Skatalites llenaron el aforo. A pie de escenario, la gente esperaba relajadamente el comienzo del recital, que una vez empezó aglutinó toda la masa humana en dirección al escenario de la única manera posible: bailando ska.

Un vistazo a la parte de arriba pudo hacer pensar que asistir al concierto desde el gallinero le daría más altura a la contemplación del espectáculo. Nada más lejos. Los Skatalites ofrecen algo más que música, y para disfrutarlo hay que meterse de lleno (aunque es complicado hacer fotos con una cámara reflex en medio de semejante mogollón). Comprobado, la manera más cómoda de seguir un concierto en la Heineken es desde la plataforma del margen izquierdo del auditorio.

Un auditorio con ganas de pasarlo bien escuchando y bailando ska. Y eso fue lo que los Skatalites ofrecieron, un estupendo concierto con un repertorio de clásicos, pasando por versiones y variaciones de estilo, y es que la banda sonó a ska, rocksteady y calypso, pero también hubo destellos de jazz, funk, afrobeat, ritmos caribeños (ese “Latin Goes Ska”) y hasta una cierta cadencia de fiestas de pueblo, por las ganas que tenía la gente de pasarlo bien, algo a lo que el grupo respondió complaciendo a su público.

Una variedad que también se percibía en el respetable, en el que se podía ver dreadlocks (nombre que recibe los churros-rastas del pelo, en inglés), rude boys, skin heads y una variopinta fauna urbanita que no dejó de pisar uvas durante todo el concierto (sin llegar a poguear, eso sí).

A mitad de concierto se incorporó a la formación la cantante Doreen Shaffer, defendiendo con veteranía temas como “On The Right Track” y otros clásicos. Después del set vocal el trompetista Kevin Batchelor, que se repartió la maestría de ceremonias con el saxo alto Lester “Ska” Sterling –de una joven senectud, y con constantes referencias al mítico Studio One, del que los Skatalites fueron banda de estudio-, empezó a animar a la gente coreando en los temas y dejando que el propio público coreara.

Los “Yeeeehhh” se combinaron con los “Woooooo” hasta que la banda decidió en un momento determinado que el concierto estaba finalizando, algo a lo que el público por supuesto se negó. Aun así el bis nos dejó con ganas de más.

En el hotel con Skatalites

Al poco de comenzar los técnicos a recoger el escenario, el teclista Ken Stewart se dejó ver a pie lateral del escenario, y accedió a que la banda posase para unas fotos en su camerino.

Dentro del camerino, el road manager de los Skatalites en España comentaba que los lleva desde que empezaron a dar conciertos de nuevo en el 83 y los miembros del grupo posaron mientras los más jóvenes decidían qué hacer (los veteranos decidieron que ellos se iban directamente al hotel, como así fue).

Un grupo de cuatro chicas aguardaba también para tomarse unas cervezas a invitación del grupo.

Después de un rato, parecía que había una leve intención de salir por ahí a tomar algo, pero Ken comentó que la noche anterior, después del concierto de Barcelona, estuvieron de juerga y estaban muy cansados por lo que nos invitó a catar las botellas de vino del catering en su hotel, con lo que estaba encantado puesto que para llegar sólo tenía que atravesar Plaza de España. Accedimos con gusto y de camino un colega se unió al acompañamiento compuesto por las cuatro fans y el que esto suscribe.

En el hotel Ken pinchó algo de música (jamaicana, claro) en su portátil, y comenzó a liar un porro de marihuana mientras empezaba a relatar que primero fue manager de los Skatalites antes que teclista.

Los Skatalites fueron progresivamente saliendo de la isla para establecerse en Estados Unidos, donde se volvieron a reunir en los 80. Añadió que va regularmente a Jamaica, ya que aunque sus raíces de sangre son escocesas, las del espíritu van con la música, y comentó que no entiende por qué la música que se hace hoy en día es tan ruidosa, que estuvo hace poco en un concierto de los Mighty Mighty Bosstones y le pareció un barullo.

A la réplica de que debe ser porque el público de los Bosstones en vez de bailotear, adrenalinan los conciertos saltando y empujándose los unos a los otros, responde con media sonrisa al tiempo que mira el peta recién liado.

Poco después aparecieron Joe, el assistant manager, y Vin, el trombonista. Tras una tranquila tertulia de noche, las invitadas nos retiramos para permitir recuperar fuerzas para Granada e Inglaterra. Grandes Skatalites.